火箭艰难战胜雷霆，缩小西部差距

　　迪伦·布鲁克斯 (Dillon Brooks)称，从他在三秒区内与俄克拉荷马城雷霆队巨星谢伊·吉尔杰斯·亚历山大 (Shai Gilgeous-Alexander)发生冲突开始，一直蔓延到休斯顿火箭队的替补席区域，这场冲突是一场“友谊赛”，激烈的竞争源于加拿大队训练营。

箭艰难战胜雷霆，缩小西部差距

　　这一幕体现了火箭队不屈不挠、顽强的精神，也是火箭队以119-116获胜的关键时刻，使休斯顿队与西部联盟领先的雷霆队的差距缩小到半场。

　　在比赛最后一分钟，吉尔杰斯-亚历山大似乎抢到了防守篮板，比分持平，布鲁克斯从后面用双手抓住球，用力将他的加拿大队队友拉了起来。当他们扭打在一起，不肯放开球时，其他球员形成了争球，促使裁判审查，认定没有技术犯规。

　　尘埃落定后，布鲁克斯赢得了跳球，并在混乱的控球中接到坐在内线的阿尔佩伦·森贡的传球，在投篮计时器响起时以 9 英尺后仰投篮结束比赛，在比赛还剩 34 秒时让火箭队取得领先。

　　“硬汉，赢得了跳球，为我们打了关键一球，”森根谈到布鲁克斯时说道，布鲁克斯最终拿下 16 分，并帮助吉尔杰斯-亚历山大(32 分)在第四节仅 5 投 1 中拿下 2 分。“太棒了。看到这一幕真是太好了。”

　　这是本赛季迄今为止 15 胜 6 负的火箭队最甜蜜的一场胜利，他们报了 11 月 8 日在俄克拉荷马城以 107 比 126 惨败的一箭之仇——这也是休斯顿队今年唯一一次输掉两位数的比赛。

　　在西部排名前两位的球队和 NBA 防守排名前两位的球队之间的激烈对决中，火箭队最终获胜。

　　“我不会说这是一场声明性的胜利，”火箭队教练伊梅·乌多卡说。“这只表明了我们的进步……我们只是在去年的基础上继续前进——树立了我们想要成为的未来的想法。”

　　以休斯顿一贯的风格，这场胜利并不漂亮。火箭队的投篮命中率为 41.3%，这是他们本赛季第四次在投篮命中率低于 42% 的情况下获胜。根据 ESPN Research 的数据，没有其他球队取得过两次以上这样的胜利。

　　火箭队在重建过程的“第二阶段”取得了巨大进步，老板蒂尔曼·费尔蒂塔在 2023 年休赛期聘请乌多卡时称之为过渡，当时休斯顿队刚刚经历了三个垫底赛季，并拥有了三位高顺位选秀权球员：杰伦·格林、贾巴里·史密斯和阿门·汤普森。

　　上赛季，火箭队胜率提升了 19 场，胜率达到 50%。在主教练乌多卡执教休斯顿的第一个赛季，自由球员布鲁克斯和弗雷德·范弗利特帮助球队改变了球队文化。乌多卡明确表示，火箭队的任务是本赛季进入季后赛，而这个目标在赛程进行了四分之一后似乎可以实现。

　　“赢球很有趣，”森贡说，他拿下 20 分、14 个篮板，并完成了一个助攻，距离他本赛季的第四个三双还差一个。“我们在得到老将后才知道这一点。现在比赛很有趣。”

　　范弗利特在对阵雷霆的比赛中拿下全场最高的 38 分，其中最精彩的是比赛还剩 1 分 29 秒时，他投中了一记弧线高、超过投篮时间的 33 英尺投篮。他称战胜俄克拉荷马城和周二客场加时赛战胜明尼苏达森林狼是“关键时刻”，这进一步证明火箭队正走在正确的道路上。

　　“我们打下的基础，当你在比赛中时很容易看到，”范弗利特告诉 ESPN。“但在赛季的不同阶段战胜强队，这是一个好迹象，表明我们的努力正在奏效。我们正在变得更好。”